Isfahan

I hjertet af Iran, lige ved foden af Zagros-bjergene og ørkenen, ligger byen Isfahan til højre herfor. Der er tale om den tidligere persiske hovedstad under Safavid-riget (1501-1736). Det hævdes ofte, at det er den både mest elegante og smukkeste by i hele landet. Den er også hjemstavn for flere af landets allerbedste vævere, og nogle af de mest udsøgte eksempler på persisk kunsthåndværk kommer da også netop fra Isfahan. Man finder et stort antal værksteder i og omkring byen, og man kan blot nævne navne som Davari, Enteshar, Haghighi og Seirafian. Byen har en rig historie inde for tæppefremstilling, og der er gennem historiens løb blevet skabt tæpper eksklusivt til såvel adelige som de elitære. Den nåede sit højdepunkt under Safavid-riget, særligt under Shah Abbas' regeringstid (1587-1629). Den magtfulde Shah Abbas var en stærk tilhænger af kunst og arkitektur, og i hans regeringsperiode fik kunsten en renæssance overalt i Persien, særligt centreret omkring byen Isfahan. Selv den dag i dag er byen verdenskendt for sin fantastiske arkitektur, heriblandt de majestætiske paladser såsom Ali Qapo og den smukke moské Emam, der anses for at være en af de fineste i landet – et fabelagtigt kunstværk. Når man besøger Isfahan, får man straks følelsen af at være trådt tilbage i det 16. århundredes Persien: "Isfahan nesf-e-jahan – Isfahan is half the world." Tæpper fra Isfahan betragtes som nogle af de fineste og mest sofistikerede af alle de persiske tæpper. De er kendetegnet ved en knudetæthed på 650.000 knuder pr. m2, og nogle gange er tallet endnu højere. Isfahan-tæpperne fremstilles af en førsteklasses uld og silke og har både snørklede og meget detaljerede mønstre. Der er tale om et fremragende kunstværk, der kun udøves af de mest talentfulde og erfarne vævere. Isfahan-tæpperne er fint knyttet og er klippet ret kort for at fremhæve mønsteret mere effektivt. Silken anvendes til at fremhæve bestemte detaljer, såsom blomstermønstrene, og kædegarnet kan enten være silke eller bomuld. Isfahan-tæpperne er gerne kvalitetsmærket med "khefts" på frynserne på bagsiden af tæppet. Antallet af de forskellige farvede kædetråde kan ses i hvert interval og tælles over et spænd på 1 meter. Tallet kan variere mellem 7-16. Jo højere antallet af tråde er, desto finere og højere er tæppets knudetæthed.